Een route van zes uur vastleggen en nog batterij overhouden

Waarom gps stroom kost, terwijl hij alleen luistert

Een GNSS-ontvanger vraagt niemand iets: hij luistert alleen. De satellieten zenden, de telefoon ontvangt en rekent. Er hoeven geen gegevens verstuurd te worden, en daarom werkt het midden in niemandsland zonder enig bereik.

Wat stroom kost, is hem wakker houden: de radio van de ontvanger aan, de correlator die in de ruis naar heel zwakke signalen zoekt, en de processor die bij elke positie wakker wordt om haar te berekenen, op te slaan en aan de route toe te voegen. Een moderne telefoon doet dat voor weinig.

Het probleem is dat gps bijna nooit alleen draait. Het scherm staat aan om de kaart te tonen, de kaart downloadt tegels via mobiele data, en de radio van de telefoon schroeft het zendvermogen op omdat hij in een dal geen mast vindt. Die drie samen verbruiken veel meer dan de ontvanger, en het zijn precies de drie die je kunt uitzetten.

Het meetinterval: de eigenlijke keuze

Een route vastleggen is om de zoveel tijd een positie opslaan. Hoe vaak, is een keuze, en er is geen juist antwoord: het is een afweging tussen batterij en nauwkeurigheid.

De valkuil zit in het tweede punt rechts. Met een lang interval wordt de route aan de binnenkant van elke bocht afgesneden: op een kronkelig bergpad kan dat een flink percentage van de werkelijke afstand schelen, en bovendien vlakt het het hoogteprofiel af tot het liegt. Je bespaart batterij en betaalt daar voorgoed voor met slechtere gegevens, want een punt dat niet is vastgelegd, krijg je nooit meer terug.

Daarom zit de echte besparing niet hier. Die zit in het scherm.

Wat er echt gebeurt als het scherm uit is

Een scherm op hoge helderheid – en die heb je nodig om een kaart in de volle zon te kunnen zien – verbruikt in de orde van tien keer zoveel als de GNSS-ontvanger. Het uitzetten is verreweg de grootste knop waaraan je kunt draaien.

En hier zit het misverstand waardoor veel mensen zes uur met hun telefoon in de hand lopen: scherm uit is niet hetzelfde als app gesloten. Een goed gemaakte app voor het vastleggen van routes blijft registreren met de telefoon vergrendeld in je zak, omdat hij er niet van afhangt dat jij ernaar kijkt.

Wat de opname overeind houdt, is een voorgrondservice: een proces dat het besturingssysteem belooft niet af te sluiten zolang het een permanente melding toont. Die melding die je niet kunt wegvegen, is geen ontwerpfoutje; het is letterlijk wat de opname in leven houdt. Neemt een app op zonder die melding, dan legt het systeem hem stil zodra je het scherm vergrendelt, en zit je track vol gaten.

Nog twee dingen die je moet weten, allebei te controleren op ieders telefoon:

Batterijoptimalisatie kan je opname de nek omdraaien. Verschillende fabrikanten sluiten achtergrondprocessen extra agressief af. Breekt je track af precies op het moment dat je je telefoon in je zak stak, zoek de app dan op in de batterij-instellingen en zet hem op “onbeperkt”. Dat lost negen van de tien onderbroken tracks op.

Vliegtuigmodus zet de gps niet uit. Omdat de ontvanger alleen luistert, blijft hij werken met de radio van de telefoon uit – en zo ben je in één klap af van het grootste restverbruik: de modem die zijn vermogen opschroeft om een mast te zoeken die er niet is. Het nadeel: zonder netwerk duurt de eerste plaatsbepaling langer, omdat de telefoon de hulpgegevens niet kan downloaden die hem vertellen waar de satellieten op dit moment staan. Oplossing: pak de eerste fix vóór vertrek, mét bereik, en zet daarna pas de vliegtuigmodus aan.

Kou is de andere helft van het probleem

Een lithiumbatterij verliest door kou geen lading: ze verliest het vermogen om die af te geven. Onder nul kan een telefoon die 40 % aangeeft ineens uitvallen, en als je hem in je zak opwarmt, gaat hij weer aan met ongeveer hetzelfde percentage als daarvoor. Hij loog geen van beide keren.

Daar komen drie gewoontes uit voort: de telefoon in een binnenzak, dicht tegen je lichaam, niet in het klepvak van je rugzak; de powerbank in de rugzak en niet buiten bungelend; en is de telefoon ijskoud, laat hem dan op temperatuur komen voordat je hem oplaadt – een heel koude lithiumbatterij opladen laat hem echt sneller verouderen.

Wat Suviard hiermee doet

Suviard legt vast met één punt per seconde en zonder afstandsfilter: elke positie die binnenkomt, wordt geregistreerd, ook als je stilstaat. Dat is een bewuste keuze die batterij kost, om twee redenen. De eerste: detail krijg je achteraf niet terug. De tweede, minder voor de hand liggend: als de app punten al bij de bron zou filteren, kon “al twee minuten niets binnengekregen” zowel “hij staat stil” betekenen als “de gps is vastgelopen”, en dat zijn twee heel verschillende dingen. Zonder filter is stilte altijd een storing, en kan de app reageren in plaats van een rechte lijn te blijven vastleggen.

De opname draait in een voorgrondservice van het type locatie, met een permanente melding en knoppen om te pauzeren en te stoppen. Daarom kun je je telefoon vergrendelen en wegstoppen: voor Android blijft de opname op de voorgrond draaien, ook als het scherm zwart is.

En één die je merkt aan de toestemmingen: de app vraagt geen toegang tot je locatie op de achtergrond. Dat is niet nodig, want de opname start altijd terwijl jij naar het scherm kijkt. Dat is één toestemming minder op de lijst, en één ding minder om uit te leggen.

Wat we niet kunnen, is je de batterij besparen die het kost om naar de kaart te kijken. Dat heb je zelf in de hand, en precies dat lossen de vijf regels hieronder op.

Zo hou je batterij over, in de praktijk

1. 01Download de kaart van het gebied voordat je vertrekt. Een kaart die onderweg wordt gedownload, gebruikt data, radio en scherm tegelijk: het duurste trio dat er bestaat.
2. 02Bepaal je eerste positie terwijl je bereik hebt, op de parkeerplaats, voordat je begint. Daarna kun je het netwerk uitzetten.
3. 03Zet het scherm uit, niet de app. Controleer of de opnamemelding er nog staat en stop je telefoon weg. Elke twintig minuten op de kaart kijken verpest niets; zes uur lang het scherm aan wel.
4. 04Vliegtuigmodus als je geen telefoontjes verwacht. De gps blijft vastleggen. En wil je liever bereikbaar blijven, zet dan in elk geval je mobiele data uit in gebieden zonder bereik.
5. 05In de winter: telefoon dicht tegen je lichaam. En een kleine powerbank in je rugzak: die weegt 100 gram en is het verschil tussen een complete track en een halve route.

Kort samengevat

De gps is de vijand niet: hij luistert, rekent en verbruikt weinig. Wat duur is, is alles wat we eraan ophangen – het scherm, de kaart die downloadt, de radio die een mast zoekt – en dat dure zet je met twee handelingen uit voordat je vertrekt.

Het meetinterval verlengen om batterij te sparen is de klassieke slechte deal: je wint weinig lading terug en verliest voorgoed het detail van de route. Heb je meer batterijduur nodig, zet dan het scherm uit en download de kaart; je track hoeft daar niet voor te boeten.

En als je de hoogtemeters van die route bekijkt, onthoud dan dat de gps hoogte meet op de as waarop hij het slechtst meet. Meer over hoe we met gegevens werken, lees je bij Over Suviard.