Zo lees je het hoogteprofiel van een route
Twee routes van 14 km kunnen drie uur in looptijd verschillen. Dat zie je in het hoogteprofiel, en in de schaal van de verticale as waar bijna niemand op let.
Wat een hoogteprofiel precies is
Het is de route in doorsnede, van opzij gezien. De horizontale as is de afgelegde afstand; de verticale de hoogte boven zeeniveau. Elk punt van de grafiek komt van een punt van de vastgelegde track, met zijn breedtegraad, lengtegraad en hoogte. Meer niet.
Er is een detail waar bijna niemand op let en dat verandert wat je ziet: de horizontale as kan afstand zijn, maar ook tijd. Als je een activiteit terugkijkt die je al hebt gedaan, zetten veel apps het profiel uit tegen de tijd, en dan worden de klimmen breder – daar ging je langzaam – en de vlakke stukken smaller. Handig om te analyseren hoe het ging, misleidend om te plannen. Kijk bij de beslissing of je een route loopt altijd naar het profiel op afstand.
De rest van deze gids gaat erover dat je leert de tekening niet te vertrouwen, en de getallen die erbij staan wel.
In één getal
Een gemiddelde groep loopt zo'n 4 km/u op vlak terrein en heeft een uur extra nodig per 500-600 meter totale stijging. Een route van 14 km met 900 m D+ betekent zo'n vijf uur netto lopen, plus de pauzes die je echt neemt. Het is een richtlijn, geen wet: terrein, hitte en groep wegen zwaarder dan welke berekening ook.
Valkuil nummer één: de schaal van de verticale as
De grafiek past zich automatisch aan het bereik van de route zelf aan. Bijna alle platforms doen dat, en dat is redelijk: als de as altijd van 0 tot 8.000 m liep, zag een route met 300 m hoogteverschil eruit als een streep en zei hij niets. Maar het heeft een ongemakkelijk gevolg.
Stel je een route voor die van 620 tot 980 m gaat. Met een verticale as van 600 tot 1.000 beslaat de klim de hele hoogte van de grafiek en lijkt hij een muur. Met een as van 0 tot 2.000 is dezelfde lijn, punt voor punt, een zachte heuvel. De route is niet veranderd: het label van de as wel.
Het probleem wordt groter als je gaat vergelijken. Twee miniaturen van twee verschillende routes naast elkaar zijn niet met elkaar te vergelijken: elk heeft zijn eigen schaal. De route die zwaarder lijkt, kan half zoveel hoogtemeters hebben als de route die vlak lijkt.
Regel: kijk eerst naar de getallen op de as en dan pas naar de vorm. Staan er geen getallen bij de verticale as, dan is de grafiek versiering.
De drie gegevens die wel iets zeggen
De D+, niet het hoogste punt
TOP ≠ INSPANNINGDe totale stijging is alles wat je omhooggaat bij elkaar opgeteld, ook als je tussendoor daalt. Een route waarvan het hoogste punt op 900 m ligt, kan 1.400 m D+ hebben als hij klimmetje na klimmetje aaneenrijgt. De maximale hoogte telt alleen voor kou, wind en acclimatisatie; hoe moe je wordt, bepaalt het totaal.
De helling van elke klim
400 M OP 2 KM = 20 %Je rekent hem per stuk uit: het hoogteverschil van de klim gedeeld door de afstand van die klim. Achthonderd meter verdeeld over 14 km loop je bijna zonder het te merken; dezelfde 800 geconcentreerd op 4 km zijn een andere route en een andere dag. De totale D+ maakt geen onderscheid tussen die twee: de helling wel.
Waar de klim valt
KM 2 ≠ KM 12Zevenhonderd meter klimmen op kilometer 2, met frisse benen, is niet hetzelfde als die 700 op kilometer 12. Het totaal is identiek en de dag lijkt er in niets op. Valt het hoogste punt op 30 % van de route, dan kom je moe maar ontspannen terug; valt het op 80 %, dan klim je het zwaarste stuk met vermoeide benen, minder water en minder daglicht.
Zaagtanden misleiden altijd
Vijf klimmen van 150 m zijn vermoeiender dan één van 750, omdat je bij elke klim opnieuw op gang moet komen en de afdaling ertussen minder rust geeft dan ze belooft. In de grafiek lijken ze klein, bijna decoratief, en toch tellen ze op tot dezelfde 750 m D+ als de muur.
Met één belangrijke uitzondering: heeft het profiel doorlopende zaagtanden in een gebied waarvan je weet dat het vlak is, dan is dat geen terrein maar gps-ruis. Hoogte is de as waarop een ontvanger het slechtst meet, en het totaal is een optelsom die zijn eigen fouten nooit compenseert. Dat leggen we uit in waarom je gps te veel hoogtemeters meet.
Wat elke helling in de praktijk betekent
| Gemiddelde helling | Hoe het loopt | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Tot 5 % | Je loopt het zonder het te merken; praten gaat prima | 100 m op 2 km |
| 5-10 % | Comfortabele, gestage klim | 200 m op 2,5 km |
| 10-15 % | Je merkt het in je benen en in het gesprek | 300 m op 2,5 km |
| 15-20 % | Korte pasjes en stops om op adem te komen | 400 m op 2 km |
| Meer dan 25 % | Dat loop je niet: dat beklim je | 500 m op 1,8 km |
Dit zijn gemiddelden per stuk, en een gemiddelde verbergt de pieken: binnen een stuk van 12 % kunnen honderd meter van 25 % zitten. Daarom kijk je pas na het lezen van de getallen naar de vorm, en niet andersom.
Wat Suviard hiermee doet
Elke route in de app heeft een hoogteprofiel, en onze grafiek rekt de as ook uit: hij past zich aan het bereik van de route zelf aan, om dezelfde reden als bij iedereen. Er is geen eerlijke manier om dat te vermijden zonder dat glooiende routes plat lijken.
Wat we wel doen: de grafiek nooit alleen laten staan. Boven het profiel staan de vier getallen die hem leesbaar maken – stijging, daling, hoogste en laagste punt –, zodat je de schaal niet hoeft te raden. En het profiel dat je ziet, is dat van de track die is vastgelegd door wie de route liep: we strijken het glad zodat het geen absurde sprongen maakt, maar we herschrijven het niet naar wat het “zou moeten” zijn.
De planner tekent hetzelfde voordat je vertrekt: je zet de route uit op de kaart, hij volgt de echte paden en het profiel verschijnt eronder. Daar kijk je waar de muur valt, voordat je de route aan een groep voorstelt.
De geschatte tijd op elke routepagina komt uit de klassieke formule – afstand gedeeld door 5, plus hoogtemeters gedeeld door 600 – en staat naast de werkelijke tijd van wie de route liep. Waarom de schatting bijna altijd te krap is, lees je in hoe lang je echt over 800 hoogtemeters doet.
Zo lees je een profiel in dertig seconden
- 01Lees de getallen op de verticale as vóór de vorm. Hoeveel hoogte zit er tussen de onder- en bovenkant van de grafiek? Staan ze er niet bij, dan heb je niets aan die grafiek om te beslissen.
- 02Zoek de D+, niet het hoogste punt. Dat is het getal dat overeenkomt met hoe moe je wordt. De top vertelt je alleen welke kleding je meeneemt.
- 03Deel de langste klim: het hoogteverschil door de kilometers. Boven de 15 % gemiddeld bepaalt dat stuk meer dan de hele rest van de route.
- 04Kijk op welke kilometer die klim valt. Aan het begin betaal je met je benen; aan het eind met water, daglicht en het humeur van de groep.
- 05Sluit af met de vuistregel: afstand gedeeld door 4 km/u, plus een uur per 500-600 m D+, plus de pauzes die je echt neemt. En vergelijk dat met de werkelijke tijd van wie de route al heeft gelopen.
Kort samengevat
Het hoogteprofiel is het eerlijkste gegeven van een route en het gegeven dat het slechtst wordt gelezen, omdat je eerst een tekening ziet waarvan de vorm afhangt van waar de as toevallig begint. De vorm misleidt; de getallen op de as, de D+, de helling van de klimmen en de kilometer waarop ze vallen niet.
En er is één regel die meer waard is dan de vijf hierboven: kun je het profiel van een route niet lezen, stel hem dan niet voor aan mensen die jij hebt overgehaald. Over kilometers kun je met de groep onderhandelen; over hoogtemeters niet.
Meer over hoe we met gegevens werken, lees je bij Over Suviard.