Warum dein GPS mehr Höhenmeter anzeigt, als du gemacht hast
Die Höhenmeter einer Route fallen schnell 20–40 % zu hoch aus. Warum, welche Rolle Bäume, Pausen und das Barometer spielen und wie du die Zahl liest.
Was die „kumulierten Höhenmeter“ eigentlich messen
Es ist nicht der Unterschied zwischen dem tiefsten und dem höchsten Punkt der Route – das ist der Netto-Höhenunterschied. Die kumulierten Höhenmeter sind die Summe aller Anstiege, einer nach dem anderen, über die ganze Strecke. Steigt eine Route 300 m, fällt 100 und steigt wieder 200, hat sie 500 m im Aufstieg, auch wenn der Gipfel nur 400 über dem Start liegt.
Und genau da liegt das Problem: Es ist eine Summe. Jeder Messfehler, der wie ein Anstieg aussieht, wird zur Gesamtzahl addiert und nie wieder ausgeglichen. Ein dreistündiger Track kann zweitausend Punkte haben; schwankt die Höhe jedes Punkts durch Rauschen um ein paar Meter, addieren sich diese Schwankungen hunderte Male.
Die Zahl in Kürze
Ein Handy-GPS hat einen typischen vertikalen Fehler, der zwei- bis dreimal so groß ist wie der horizontale. Wo es dich auf der Karte auf 5 m genau verortet, kann es sich in der Höhe um 10–15 m irren. Wiederholt sich diese Schwankung über den ganzen Track, blähen sich die Höhenmeter leicht um 20–40 % auf, unter dichtem Blätterdach noch deutlich mehr.
Woher der Fehler kommt
Die Geometrie der Satelliten
SYSTEMBEDINGTEin GPS berechnet deine Position per Trilateration mit den Satelliten, die es sieht. Für die horizontale Position sind sie rundherum verteilt, und das ist die gute Situation. Für die Höhe dagegen stehen alle über dir: Keiner unter deinen Füßen hilft, die vertikale Achse einzugrenzen. Diese Asymmetrie ist systembedingt, und kein Handy behebt sie, so teuer es auch sein mag.
Bäume und Schluchten
REFLEKTIERTES SIGNALUnter einem dichten Buchenwald oder in einer engen Schlucht passieren zwei Dinge gleichzeitig: Man sieht weniger Satelliten, und die sichtbaren kommen reflektiert von Stämmen und Felswänden an. Dieses reflektierte Signal hat einen längeren Weg hinter sich als den direkten, also berechnet der Empfänger eine größere Distanz und setzt dich dorthin, wo du nicht bist. In einer Klamm „springt“ der Track von einem Hang zum anderen – und jeder Sprung addiert Höhenmeter, die es nie gab.
Stehenbleiben hilft nicht
OHNE DICH ZU BEWEGENDas wissen die wenigsten: Ein GPS, das stillsteht, misst weiter. Setzt du dich bei laufender Aufzeichnung zwanzig Minuten zum Essen hin, zeichnet der Empfänger weiter Punkte auf, und jeder hat seinen eigenen Höhenfehler. Ohne Filter kann diese Pause einer Route Dutzende Höhenmeter hinzufügen, obwohl du dich nicht vom Fleck bewegt hast.
Der barometrische Höhenmesser: besser, aber nicht unfehlbar
Viele Bergsportuhren – und einige Handys – haben ein Barometer, das die Höhe aus dem Luftdruck ableitet. Es ist deutlich stabiler als das GPS, wenn es um Änderungen der Höhe geht, und deshalb liefern Uhren meist glaubwürdigere Höhenmeter.
Aber es misst Druck, nicht Höhe. Ändert sich das Wetter während der Tour, deutet das Barometer das als Höhenunterschied. Eine Front, die aufzieht und den Druck sinken lässt, während du gehst, wird als stetiger Anstieg aufgezeichnet, den du nie gemacht hast. Deshalb kalibrieren gute Uhren regelmäßig mit dem GPS nach: Jedes System stopft das Loch des anderen.
Warum Glätten kein Schummeln ist (und was es kostet)
Fast alle Plattformen wenden vor dem Addieren einen Filter an: Höhenänderungen unter einem Schwellenwert – typischerweise zwischen 3 und 10 m – werden verworfen, weil sie als Rauschen gelten, nicht als Gelände.
Das ist richtig – und zugleich der Grund, warum dieselbe Route in zwei Apps unterschiedliche Werte liefert. Keine von beiden lügt: Jede hat sich für einen Schwellenwert entschieden. Mit einem niedrigen rutscht Rauschen durch, und die Höhenmeter schießen in die Höhe; mit einem hohen gehen echte Gegenanstiege verloren, und der Wert fällt zu niedrig aus. Es gibt keinen „wahren“ Wert, nur einen Kompromiss.
Ein echter Unterschied zwischen den Plattformen ist dagegen, ob sie dir das sagen oder nicht.
Was Suviard damit macht
Wir glätten das Profil, damit die Höhenkurve keine absurden Sprünge macht, aber wir korrigieren den Wert nicht auf das hin, was er „sein sollte“: Wir zeigen dir lieber, was aufgezeichnet wurde. Jede Route stammt von einem Track, den ein Mensch mit seinem Gerät aufgezeichnet hat, und wir schreiben ihn nicht um, damit er hübsch aussieht.
Aus demselben Grund zeigt jede Routenseite geschätzte und tatsächliche Zeit zusammen. Die geschätzte stammt aus einer klassischen Bergformel – der Naismith-Regel mit ihren Korrekturen für Höhenmeter –, die tatsächliche ist die der Person, die die Route gegangen ist. Nur die geschätzte zu zeigen wäre aufgeräumter und deutlich weniger ehrlich: Eine Route, die auf dem Papier „drei Stunden“ dauert, kann dich fünf kosten, wenn das Gelände schlecht ist.
Siehst du eine Route mit Daten, die nicht stimmen, sag uns Bescheid. Wir prüfen das von Hand.
So liest du die Zahl in der Praxis
- 01Vergleich Höhenmeter aus derselben Quelle. Zwei Routen, gemessen mit derselben App und demselben Schwellenwert, sind miteinander vergleichbar, auch wenn beide aufgebläht sind. Die Zahl einer App mit der einer anderen zu vergleichen sagt fast nichts.
- 02Misstraue runden, riesigen Höhenmeterwerten auf kurzen Routen. Tausend Höhenmeter auf acht Kilometern gibt es, aber in flachem, bewaldetem Gelände sind sie meist Rauschen.
- 03Pausier die Aufzeichnung bei langen Pausen. Das ist die Korrektur, die die meisten falschen Meter entfernt, und die einzige, die ganz in deiner Hand liegt.
- 04Schau dir das Profil an, nicht nur die Zahl. Ein Profil mit durchgehenden Sägezähnen in einem Gebiet, das du als flach kennst, ist Rauschen; eines mit sauberen Rampen ist Gelände.
- 05Verlass dich beim Planen eher auf die tatsächliche als auf die geschätzte Zeit, und auf die Höhenmeter nur als Größenordnung. Der Berg verzeiht keine optimistische Zahl.
Zusammengefasst
Die kumulierten Höhenmeter sind eine Summe kleiner Differenzen, und Summen verstärken den Fehler, statt ihn auszugleichen. Dein GPS ist nicht kaputt: Es misst die Höhe auf der Achse, auf der es am ungenauesten ist, und addiert zweitausendmal. Behandle den Wert als Schätzung mit Spielraum, nicht als Messung – und misstraue jeder Plattform, die ihn dir mit drei signifikanten Stellen und ohne Fußnote präsentiert.
Mehr darüber, wie wir mit den Daten arbeiten, unter Über Suviard.